Buat pertama kalinya, saintis melihat planet asing ketika ia sedang terbentuk

WASHINGTON (REUTERS) - Ahli astronomi melihat apa yang kelihatan sebagai wad bersalin planet, memerhatikan buat pertama kalinya di dalam cakera besar gas dan debu padat yang mengelilingi bintang yang baru terbentuk di planet ini dalam proses kelahiran.

Planet muda yang besar ini terbentuk di sekitar bintang bernama AB Aurigae yang kira-kira 2.4 kali jisim matahari dan terletak di galaksi Bima Sakti kita 520 tahun cahaya dari Bumi, kata para penyelidik pada hari Rabu (20 Mei).

Tahun cahaya adalah jarak cahaya yang dilalui dalam setahun, 5.9 trilion batu (9.5 trilion km).

Para saintis menggunakan Teleskop Observatorium Selatan Eropah di Chile untuk melihat struktur lingkaran di dalam cakera berpusing di sekitar AB Aurigae yang dihasilkan oleh kehadiran planet.

Mereka mengesan "sentuhan" corak gas dan debu di struktur lingkaran yang menandakan di mana planet itu bergabung.

"Perlu beberapa juta tahun untuk sebuah planet berada di tahap terakhir, jadi kelahiran tidak dapat ditentukan dengan tepat pada waktunya. Namun, kita dapat mengatakan bahawa kita mungkin dapat menangkap planet ini dalam proses pembentukan," kata Observatoire de Paris ahli astronomi Anthony Boccaletti, yang mengetuai penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics.

Lebih daripada 4000 planet telah dijumpai mengorbit bintang di luar sistem suria kita. Para saintis ingin mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana mereka dilahirkan ketika gas sejuk dan debu menyatukan di cakera ini yang mengelilingi bintang baru.

Planet ini terletak kira-kira 30 kali lebih jauh dari bintangnya daripada jarak Bumi dari matahari - kira-kira jarak planet Neptunus dalam sistem suria kita, kata Boccaletti.

Nampaknya planet gas besar, bukan planet berbatu seperti Bumi atau Marikh, dan mungkin lebih besar daripada planet Musytari terbesar di planet kita, kata Boccaletti.